等离子切割技术对比激光切割技术应用，传统的火焰切割加工最大的缺陷在于针对批量加工要求时，其成本相对偏高，很大的一方面原因在于对燃气的消耗过大，是否存在着一次性投资的切割加工方式，是所有企业及生产厂家所共同关注的问题，正在面临如此迫切的市场需求，等离子弧切割技术应运而生。
    等离子弧切割是80年代中期发展起来的一种加工方法，当时主要是为解决不锈钢和有色金属的切割，先后开发了氩、氢、压缩空气、氮、氧等多种气体，一般等离子弧切割及水再压缩等离子切割等多种工艺方法，以适应不同的需要。
　　普通等离子电源输出电流为20～200A，切割厚度可达30mm以下；精细等离子电源输出电流最高可达100A，切割厚度可达12mm以下，其中精细等离子割缝宽0.65～0.75mm，与数控切割机配合可达±0.2mm的切割精度；水再压缩等离子电源输出电流最高可达1000A，切割厚度可达130mm以下。
    目前，等离子弧切割机的割炬正朝着割缝精度接近激光精度的方向发展；小功率切割电源向逆变方向发展，以提高电源效率及电弧的收缩性；大功率切割电源向闸管方向发展，并采用一定的补偿措施以提高效率，从而提高切割速度，改善切割质量。近年来，随着等离子弧技术的发展，切割20mm以下的碳钢和低合金钢，因其切割速度快，综合效益好，在工程机械制造业的应用有增长的趋势。
    数控切割机在切割方式上拥有较大的选择空间，之前我们介绍了火焰切割和等离子切割，这两类切割方式的数控切割机尽管在目前国内市场占有较大的市场份额，但除此之外，还有一些切割加工手段也是适合应用在数控切割机上的，下面我们将主要就这些切割手段为大家做个简单的介绍。
    一、激光切割
　　激光切割的工业应用始于20世纪70年代初。由于其切割尺寸质量好、速度快、精度高、效率高等优点，在多种行业获得了广泛应用。随着激光器件功率等级、稳定性及可靠性的提高和加工技术的进步，其应用领域逐步扩大到各种金属和非金属板材的切割。据2002年的统计表明：在世界激光工业应用范围内，激光切割所占比例最大，约为24％。
　　二、水射流切割
　　水射流作为工业产品的精密加工手段，其特点是没有或很少热量释放，无热变形、无气体或蒸汽排出。该项切割技术的研究是从２０世纪６０年代开始，国外经过２０多年的研究和开发，制造出第一台高压水射流切割设备，使之能切割各种金属和陶瓷等材料。我国于９０年代开发研制出国产化的高压加磨料型水射流切割设备并用于生产。目前大部分水射流切割设备主要应用于非金属板材的切割。